海底电缆可以远距离传输数据流和电力。在真空作用下，挤出机为电缆涂裹上塑料，以确保其保持稳定性且绝缘层完好无损。

        然而，海底电缆的存在堪称奇迹。十九世纪五六十年代，铺设海底电缆的一系列尝试无不以失败告终。电缆不是破裂，就是很快被腐蚀，或被渔网缠住，抑或铺开到深水中时无法收住。此外，第一批起作用的电缆其性能也很一般，且仅适用于电报。然而，世界互联互通之决心如此坚定，所有障碍最终都得以克服。

        如今，海底电缆在各大洲之间传输庞大的数据流。此外，向岛屿和近海电站供电也需要使用海底电缆。相反，它们也从海上风力发电场向大陆提供绿色电力。

严格的要求

        海底电缆必须满足非常严格的要求，才能可靠地提供这种基础设施服务。除了高机械强度外，它们还需要很高的化学稳定性。绝缘材料和导体材料必须能够承受安装过程中的应力，以及可能长达数十年内来自腐蚀性海水的长久侵蚀。

        除此之外，用于传输电流和数据的电缆芯（如铜绞线或玻璃纤维绞线）必须使用绝缘层予以保护。电缆芯上覆盖有由几层高稳定性塑料组成的涂层。例如，导电导线通常有三层：一层薄薄的熔融聚乙烯 (PE) 直接涂于金属表面，使其表面光滑。接下来第二层是真正的绝缘层，由不同的PE塑料制成。第三层涂层也是PE层，提供机械保护。

多层生产

        塑料在挤出机中熔化，然后送入模具中。铜绞线被送入模具中，塑料环绕其周围。模具中铜绞线和涂层之间长久保持真空，从而确保三层直接附着于金属上或彼此附着，没有夹附空气。单根电缆制成后，需要采取额外的步骤来制造多芯海底电缆，例如用于连接水道两侧电网的电缆。此类电缆往往特别长，挤压过程可能需要整整一周的时间，期间，过程不得中断。实践证明，Mink爪式真空泵在这方面特别高效可靠。

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        这个问题可不容易回答。一方面，铺设的电缆不断创新，在可预见的未来，每个记录都可能被打破。另一方面，此“竞争产品”可以合理地分为两类：

电力电缆

        目前，长580公里的NorNed电缆可能是最长的海底输电电缆。它连接着挪威和荷兰的网络。还有多条长得多的电缆正在计划或建设之中。

数据电缆

        最长的海底数据传输电缆网络连接欧洲、非洲、亚洲和澳大利亚。它穿过三大洋、地中海和红海。其39个着陆点包括德国北海海岸、吉布提、澳大利亚的珀斯和日本的冲绳。包括所有分支，其总长度约39000公里。

        所有海底电缆的交互式概览可在此处找到：www.submarinecablemap.com